往生這件事對很多人而言是很忌諱談論的話題，但是對佛教的行者而言，它是一件大事，也是人生中最後的一件大事，因為佛事處理得宜，往生者往生善處，家人亦同霑法益。
一般人都是在往生後由家屬做佛事超薦救度，但大多數的家屬不知該如何作佛事，所以一般就委任禮儀公司安排處理，但這些多流於商業形式。其實真正的佛事應該由家人親自來作的，由其是父母往生後的佛事，由子女來作才能算是盡孝道呢!
但如果往生者在生前能已有學佛修持，較往生後靠家屬超薦，容易得多。所以要在臨終之前，為自己持經念佛，令己生歡喜、虔誠、念佛心，並發懺悔心，知道仗三寶加被而得大利益，則容易濟拔。所以行者如果在身體健康時，自己能發心修行植福，加上臨終助念，相信必然往生善道。
臨終
人 在臨終時，受地、水、火、風四大崩解之痛苦。所以親人在此時千萬勿啼哭，觸碰之，以免令生嗔恚之心而下惡道。四大崩解的時間長短因人而異，故在往生後的至 少八至十二小時內，不要隨意觸碰亡者，亦不要在此時為亡者清洗、更衣。在這八至十二小時內，親友最好分班助念，以佛號為亡者安定其徬徨恐懼之心。四大分解 之後，靈識（第八識）離體，進入中陰期，其體即是中陰身。這是另一期痛苦彷徨之期。所以親人最好在七七日內，為亡者稱念佛號，引導亡者一心稱佛洪名，祈求 接引。
臨終及佛事注意事項:
一、當病危時，千萬不要搬動病人的身體，不可更換衣服，不能哭泣、哀嚎。如果有西方三聖的像最好，可置於病人前，讓病人看西方三聖像，並跟病人開示一些佛法，並虔誠為其稱念阿彌陀佛名號，祈求皆引。
二、若病人已神識昏迷，氣息將斷未斷時，請勿再由醫師注射強心劑、人工呼吸及其他緊急救護，以免動其心神，增加臨終者的痛苦。應該保持安靜，一心念佛，才是大孝。
三、臨終前可聯絡蓮友，請求助念。助念時家人亦應隨念，不可哭，眼淚勿滴亡者身體，以免使往生者生煩惱或眷戀情執，有礙往生。
四、斷氣後二十四小時之內，切勿閒談爭吵，應使佛聲不斷，家屬可以輪班助念。其餘喪葬事宜，等過了這段時間之後再辦。
五、至於換洗、入殮等事宜，待往生二十四小時後，再請禮儀社處理。（倘若怕天熱有異味，可在屋內點檀香、放冰塊即可；但冰塊不直接放置或太靠近往生者身體，切忌斷氣後馬上放入冰庫中。）
六、一切喪葬祭品、出殯宴客，全部素食，絕對禁止殺生，以免增加往生者的罪業。
七、所有喪葬皆依佛教儀規，以念佛為主。喪祭宜節約不鋪張不浪費。
八、四十九日內，全家早晚可隨錄音帶念佛，並持誦地藏經，回向往生者。
中陰身
中陰又叫中蘊、中有，就是五陰和五蘊的意思。所謂陰和蘊，是指色、受、想、行、識五種，乃三界眾生生命的組合元素。陰是唐以前的舊譯，蘊是唐以後的新譯。三界眾生稱為二十五有，所謂有，就是有五蘊；不出三界是被五蘊所困，解脫生死即是出離五蘊的三界。
中國民間說︰「跳出三界外，不在五行中。」把佛教的五蘊改為中國思想的金、木、水、火、土五行。其實，五行的相生相剋僅屬於物質世界。佛教的五蘊之色蘊就涵蓋了全部的五行，其餘的四蘊則屬於精神世界。精神與物質的結合，就成為三界眾生的活動現象。
根據《俱舍論》第十卷，中陰身有五個名字，分別是︰意生身、求生、食香、中有、起，這是依據其性質分的。如︰依意求生得化身，因而稱「意生身」；又因其 經常喜好尋察當生之處，而名「求生」；依各種喜愛的氣味來維持和營養他們的身體，故名「食香」；因為是處於從此生的敗壞到另一生出現之間的過渡期，所以叫 「中有」；他能夠產生生命過程中的另一個身體，而他本身卻是不藉父母等緣，乃自然而生，因此又稱為「起」。
有 褔報的中陰身是以好的香氣為滋生的食物，無褔的中陰身是以惡臭的氣味為滋生的食物。凡是中陰身都有神通，能夠見到肉眼所不能見到的事物。中陰身的階段 究竟能維持多少時間？有不同的說法︰有說一直到另一期生命的開始為止，不論多久都叫中陰身；有說中陰身的生命只有七天，他可以死了又生，生了又死，一次又 一次地受生為中陰身。但是古來佛教所相信的，是根據《大毗婆娑論》所說的，人死之後七七日間為中陰，因此而有在人死之後七七日內設齋供養，做布施功德，祈 禱冥褔，超度亡靈等的佛事，相沿成為一般的佛教信仰。
人 死之後，在另一期生命的出生之前，叫做中陰。三界、六道所有眾生，死此生彼，都經過中陰的階段；但無色界眾生是定境，沒有色蘊，所以沒有中陰。 以《大寶積經》第五十六卷〈入胎藏會〉所說，由地獄眾生而轉的中陰，容貌醜陋，如燒焦的枯木；由傍生而轉的中陰，其色如煙；由餓鬼所轉的中陰，其色如水； 欲界的人及天所轉的中陰，帶有金色；色界眾生所轉的中陰，形色鮮白。因此，中陰身的形狀有兩手、兩腳、四腳、多腳，或者沒有腳，都是隨著他們生前的形相， 而顯出同類的身相。又根據《俱舍論》第九卷說，欲界中人的中陰，身量像五、六歲的兒童。欲界的菩薩之中陰則如壯年人的身量且相貌傑出，當其入胎投生時，必 有光明照耀。而色界天人的中陰，則形量圓滿和他生前相同。
根據《大乘義章》第八卷說，欲、色二界眾生一般皆有中陰身，唯上善及重惡眾生，死後立即往生淨土，轉生善類，或直墮地獄及餓鬼趣，所以沒有中陰。以重惡眾生的業感而言，唯造五逆罪者沒有中陰。
又根據《釋淨土群疑論》卷二，也有兩種見解︰一說往生淨土，不經中陰，因為命終之時，即生於蓮花中，所以不應有中陰；另一說則是，往生淨土之人，從此穢 土而生彼淨土，是死此而生彼，在這中間當有中陰，不過雖經十萬億佛土，僅如彈指頃，沿途以諸佛國土的香飯之氣滋養其中陰身。這些說法雖不盡相同，但都表示了中陰身的存在。
從以上的經論資料所見，凡是眾生，若在欲界與色界，除了大善大惡能於死後直昇直墮之外，都會經過中陰身的階段。他不屬於任何一道，當他所待投生的因緣成熟，就會以入胎和化生的方式確定投生的類別。
在未投生之前，可有轉變其投生類別的方法。例 如得聞佛法，或親屬為其祈褔供養，做種 種佛事，便能影響這一中陰身的前途上昇；如果由於積怨難消，再加上親友和仇敵的干擾，也會使得中陰身改變方向而墮於惡道。所以西藏密宗特別重視中陰身救度 法；即在顯教，也主張臨終的助念和七七的超度。以佛法來救濟中陰，是召請中陰身來聽聞佛法，化解心結，減輕煩惱，也以佛法的力量使得有緣的鬼神歡喜，以此 為其結善緣的功德達到超度的效果。
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